27 yıl önce yaşanan ve Kocaeli’nin Gölcük ilçesinde büyük yıkımlara yol açan 17 Ağustos 1999 Marmara Depremi, bölgedeki yaşamı köklü bir şekilde değiştirdi. Bu felaketin ardından bölgedeki pek çok yapı ve eşyalar, zamanın zor şartlarına rağmen suyun derinliklerine gömüldü ve uzun yıllar boyunca gizemini korudu. Bugün, uzman dalgıçlar ve sualtı araştırma ekipleri, bu tarihi kalıntıları toprak altındaki gibi koruyan batık bölgeyi keşfe başladı.
Depremin merkez üssü Gölcük ilçesine bağlı Değirmendere sahilinde bulunan batık alan, bölgedeki doğal ve kültürel miras açısından büyük öneme sahip. Kıyıdan yaklaşık 180 metre uzaklıkta ve derinliği 18 ile 55 metre arasında değişen su altı bölgesinde, bir zamanlar kıyıya paralel uzanan otel, vapur iskeleti, çeşitli evler ve iş yerlerine ait kalıntılar bulunuyor. Bu kalıntılar, deprem sırasında kökünden sökülen dev çınar ağaçlarının kökleri, çay bahçelerine ait şemsiyeler, sokak lambaları ve seyyar satıcı tezgahlarının parçalarını içeriyor. Zamanla suyun altında yaşam izleri haline gelen bu kalıntılar, bölgedeki afetin boyutunu ve zaman içindeki etkisini gözler önüne seriyor.
Gelişmiş dalgıç ekipleri ve sualtı araştırma toplulukları, Kocaeli Büyükşehir Belediyesi İtfaiye Dairesi Başkanlığı ile ortaklaşa düzenledikleri dalışlar sırasında bölgedeki yapıların detaylı görüntülerini kaydetti. Bu çalışmalar sayesinde hem tarihi yapılar gün yüzüne çıkarılıyor hem de bölgedeki değişim ve afetin izleri bilimsel verilerle belge altına alınıyor. Bu çalışmalar, bölgenin kültürel hafızasının korunması ve olası afet planlamaları açısından da büyük önem taşıyor. Günümüzde, suyun derinliklerindeki bu kalıntılar, aynı zamanda afetlerin doğa ve insan yaşamına etkilerini anlamak ve gelecek nesillere aktarmak adına birer sembol olarak karşımıza çıkıyor.
